Den store hvepseplag kommer først i sensommeren – nogle gange stærkere, nogle gange svagere, alt efter år. Så angriber de os i massevis ved vores udendørs sofaborde med blommekage og dansk bagværk. Men hvad sker der egentlig med de tabby stikkende insekter om efteråret?
Hvad sker der med hvepse om efteråret?
Om efteråret dør de fleste hvepse, inklusive arbejdere og hanner, efter parring og befrugtning af de unge dronninger. De overlevende befrugtede hunner forbliver frosne og begynder at etablere nye hvepsekolonier om foråret.
Udviklingsstadier af en hvepsetilstand
En hvepsekoloni holder generelt ikke ret længe. I de få måneder, de eksisterer, har dyrene stort set konstant travlt med at sikre deres arts fortsatte eksistens i det næste år. Følgende stadier gennemgås:
- Statens grundlæggelse af dronningen
- Forøgelse af arbejderhæren
- Opdragelse af de seksuelle dyr
- Dyrenes død undtagen nye unge dronninger
Spring Awakening – The Founding of the State
Hvepsedronningen tager første etape alene. Om foråret leder hun efter passende ly og skaber de første ynglekamre til reden, hvori hun lægger den første omgang æg. Hun rejser larverne, der udklækkes fra dem på egen hånd.
Rejse en hær af arbejdere
I løbet af det senere forår og forsommer opdrages flere generationer af arbejdere - nu med hjælp fra de først udviklede dyr.
Sensommeren – de grådige hvepsearbejderes tid
Endelig opdrættes hanner og unge dronninger i sensommeren. På dette tidspunkt summer hvepsekolonien bogstaveligt t alt. Der er nu meget at lave - for både de vigtige seksuelle dyr og de mange hårdtarbejdende arbejdere skal forsynes med enorme mængder mad.
Autumn Peak
Det vigtigste stadie i hele hvepsens cyklus opstår om efteråret. Droner og unge dronninger forlader hvepseboet for at parre sig med hinanden fra stat til stat. Denne parringshandling uden for reden kaldes bryllupsflyvning.
Når befrugtningen af de nye unge dronninger har fundet sted, er målet med al den tidligere indsats nået. De mange tusinde arbejdere og mænd har nu opfyldt deres mål og er ikke længere nødvendige. Det betyder: de dør i efterårets første kolde dage. Så de har dedikeret hele deres eksistens til at bevare arten det næste år.
Bevarelsen af arten skal nu udføres af de nye unge dronninger, altså de befrugtede hunner. De er de eneste, der ikke dør i efteråret. De forbliver frosne hele vinteren og forbruger næsten ingen energi. Når foråret kommer, starter hele processen igen.
