Hvad gør mariehøns egentlig for at overleve den kolde årstid? Dette varierer overraskende afhængigt af arten. Det, der er særligt interessant, er, at nogle arter udviser adfærdsmæssige ligheder med trækfugle, der er usædvanlige for insekter.
Hvordan overvintrer mariehøns?
Mariehøns tilbringer primært vinteren som hibernatorer i fugtige gemmesteder beskyttet mod vinden. Nogle arter migrerer dog til varmere sydlige områder eller endda koldere nordlige områder for at gå i dvale.
Vinterstivhed, dvale eller trækfugleadfærd
Generelt overvintrer mariehøns som fulddannede biller, altså som imago, og ikke som larver som andre insekter. Af de mange forskellige arter af mariehøns kan 3 grupper skelnes med forskellige overvintringsmetoder:
1. Dvalegruppen
2. Vandrende migranter mod syd3. Migranterne mod nord
Vintersover
De fleste arter af mariehøns, der forekommer her, bliver hos os om vinteren og falder i dvale eller dvale. For at gøre dette skal du kigge efter fugtige steder beskyttet mod vinden, såsom bunker af blade, revner i væggen eller mosbede. Ved temperaturer under 12°C begynder den koldblodede billes krop at gå i dvaletilstand. Kropsfunktioner som hjerteslag og vejrtrækning bremses, og kropstemperaturen falder til omkring 5°C. Fra frysepunktet og frem opstår en endnu mere økonomisk kropstilstand, dvale. Dette reducerer kropsfunktioner og kropstemperatur til 3-5 % sammenlignet med aktiv tilstand.
Migranter på vej sydpå
Andre arter af mariehøns tager til mere sydlige himmelstrøg for at overvintre som trækfugle. Ligesom de fjerklædte dyr samles de i store flokke og flyver som regel langs kysterne på jagt efter det varmere klima. Mariehøns, der vandrer sydpå, er afhængige af tilstrækkelig varme temperaturer om vinteren, fordi deres organismer ikke kan tilpasse sig kulden gennem lavtemperaturtilstand.
Migranter på vej mod nord
Sjovt nok migrerer andre mariehøns til endnu koldere lande end vores om vinteren. Dette skyldes, at de for at overleve har brug for vinterstivhed og derfor pålidelige, kontinuerlige temperaturer under nul. Dvaletilstand ville vække dem for ofte, hvilket igen ville føre til livstruende energiforbrug.
