Steviaplanten er oprindeligt hjemmehørende i Sydamerika og er biologisk korrekt omt alt som Stevia rebaudiana Bertoni. Kun disse planter producerer det søde smagende steviosid, et sødemiddel med lavt kalorieindhold, i deres blade.
Hvor kommer steviaplanten fra?
Steviaplanten (Stevia rebaudiana Bertoni) kommer oprindeligt fra Sydamerika, især plateauerne i Paraguay, Argentina og Brasilien. Den vokser i halvfugtigt klima, hvor den trives som buskede skud op til en meter høje.
Stevia – den varmeelskende sydamerikaner
Stevias vildtvoksende aflejringer findes på plateauerne i Paraguay, Argentina og Brasilien. Her hersker et halvfugtigt klima, som er præget af store mængder nedbør. De milde temperaturer falder sjældent under tyve grader celsius. Jorden i denne region er let sur, leret, sandet og derfor veldrænet. De betragtes som næsten infertile på grund af deres lave næringsstofindhold. Steviaen har tilpasset sig optim alt til disse forhold og udvikler i sin naturlige form buskede skud op til en meter høje.
Nøjsom staude
Da steviaens grene vokser næsten ugrenede, har planten brug for meget lys, men næsten ingen næringsstoffer for at danne løvet. Afhængigt af klimaet trives honningbladet i sit naturlige habitat som en stedsegrøn plante eller fælder bladene i køligere temperaturer. Steviaen trækker derefter sin livskraft tilbage i den store grundstamme og spirer frisk og grøn ved højere temperaturer. Den vigtigste blomstringsperiode for honningbladet falder sidst på efteråret. Befrugtningen udføres af vinden, der næsten altid hersker på plateauerne og fører pollen fra den ene blomst til den næste.
Genopdagelse af europæerne
Den schweiziske naturforsker Moisés Giacomo “Santiago” Bertoni var den første europæer, der stødte på honningbladet i grænseområdet til Brasilien. Først havde han mistanke om, at sødbladet var en hidtil ukendt art af Eupatorium på grund af dets lighed med vandet dost, som er hjemmehørende i Europa. Det var først i begyndelsen af det 20. århundrede, at Stevia blev korrekt klassificeret og fik sit latinske plantenavn til ære for Bertoni.
De lokale har værdsat stevia siden umindelige tider
Stevia er højt værdsat af de oprindelige folk i Sydamerika. Selv i dag bruger folk, der bor i Sydamerika, planten som en yderst effektiv naturmedicin og til at forsøde mate-te. Under Anden Verdenskrig, da sukker var en mangelvare, blev den søde urt først afprøvet som sukkererstatning i England. Siden den 11. november 2011 har Stevia også været tilladt i EU som fødevaretilsætningsstof og bruges i fødevarer med lavt sukkerindhold.
Tips og tricks
For at søde mad og drikke kan du bruge enten friske steviablade, et steviaekstrakt eller steviapulver. Du kan selv lave alle disse sødemidler af plantens blade.
