Solsikken kommer oprindeligt fra Nord- og Mellemamerika. Det blev dyrket af de nordamerikanske og mexicanske indianere for mere end 4.500 år siden. Det var først i 1552, at spanske sømænd bragte solsikkefrø til Europa.
Hvor kommer solsikken fra?
Solsikken kommer oprindeligt fra Nord- og Mellemamerika, hvor den blev dyrket af indianere for over 4.500 år siden. Spanske sømænd bragte den til Europa i 1552, hvor den nu er populær som føde-, pryd- og olieplante.
Fed leverandør af de nordamerikanske indianere
De nordamerikanske indianere dyrkede solsikken som fødeplante ret tidligt. De brugte de olieholdige kerner til at berige deres mad med fedt.
Under arkæologiske udgravninger i Nordamerika fandt forskere særligt store solsikkefrø, der blev dateret til at være flere tusinde år gamle. De konkluderer, at de oprindelige indiske folk allerede dyrkede solsikken som fødeplante.
Solsikken er stadig et statssymbol for den amerikanske stat Kansas i dag.
Inkaernes prydplante
Blandt inkaerne blev solsikken primært tilbedt som et billede på deres gud.
Den spanske conquistador Francisco Pizzaro gjorde denne observation i begyndelsen af det 16. århundrede.
Inkaerne beholdt blomsten som prydplante og brugte den ikke som afgrøde, sandsynligvis fordi de havde et stort udvalg af andre fede plantearter til deres rådighed.
Bruges som olieleverandør i Europa
Frøene fra solsikken blev brugt som erstatning for kaffe eller i bagværk, kort efter at de spredte sig til Europa. Det var først i det 19. århundrede, at solsikken fik sin nuværende betydning som olieleverandør.
Siden da er den blevet dyrket industrielt i mange lande til produktion af solsikkeolie til fødevareformål, som industriolie og til medicinske olier. Olien anses for at være særlig sund på grund af dens høje andel af umættede fedtsyrer. De vigtigste vækstområder er:
- Kina
- USA
- Rusland
- Ukraine
- Vesteuropæiske lande
Populær haveplante
Solsikken er ikke kun udbredt plantet her i landet som en nytteplante.
Da plantning og pleje ikke er kompliceret, og solsikkerne klarer det lokale klima godt, er blomsten blevet en af de mest populære haveplanter.
Tips og tricks
Det botaniske navn på solsikken Helianthus anuus er afledt af de græske ord Helios=sol og Anthus=blomst. Anuus betyder, at planten er en etårig. Men de græske planter er nok en anden art end de pryd- og nytteplanter, der i dag kendes som solsikker.
