Denne løvfældende, urteagtige plante med sine slående røde til lyserøde blomster kan primært findes i fugtige enge, i sparsomme løvskove og i udkanten af skove. Nellikearten dyrkes nogle gange også i haver, fordi den ser meget smuk ud, især når den kombineres med andre nelliker. Hvad der dog er lidt kendt er, at bladene på den røde nellike er spiselige.
Er den røde nellike spiselig?
Den røde nellike er spiselig: dens unge blade kan spises om foråret som en del af salater eller supper. De indeholder dog saponiner, som kan virke irriterende på hud og mave hos følsomme mennesker.
Brug af den røde nellike
I århundreder blev plantens knuste frø brugt i folkemedicinen mod slangebid, og rødderne kunne bruges til at fremstille et sæbelignende stof, der rent faktisk blev brugt til rengøring. I nogle områder blev de unge blade af den røde nellike høstet (og nogle gange stadig) høstet som en del af salater eller supper.
Rød nellike indeholder saponiner
Disse blade indeholder dog saponiner, som kan virke irriterende på hud og mave hos følsomme mennesker. Dette får også bladene til at smage en anelse bittert, som stiger som året skrider frem – indholdet af disse bitterstoffer stiger kraftigt som året skrider frem. Af denne grund er det tilrådeligt kun at spise de unge blade om foråret. Sensitive personer såvel som gravide kvinder og personer med nyreproblemer eller gigt bør undgå at drikke det.
Forveksle ikke røde nelliker med andre nelliker
Men før du løber ud i haven og prøver friske nellikeblade, må du hellere først sikre dig, om det faktisk er den røde nellike. Andre nelliker som puslespilsnelliken eller den brændende kærlighed er enten ikke spiselige eller smager ikke specielt godt. Udover den røde nellike er den hvide nellike (Silene latifolia) også spiselig.
Tip
Den røde og hvide nellikes blomster ser også meget smukke ud i en farverig sommersalat - især i kombination med andre farvede spiselige blomster såsom nasturtium, borage eller kæmpenatlys.
