Lærken er et typisk nåletræ, og alligevel har den også et par ejendommeligheder. Der er en masse overraskelse i det, som ikke altid er tydeligt ved første øjekast. Starter med farverige blomster og slutter med det hårdeste træ i nåletræfamilien.
Hvad er de vigtigste kendetegn ved en lærk?
Lærken (Larix) er et løvfældende nåletræ, der forekommer i 10 til 20 arter. Typiske kendetegn er deres koniske vækst med en højde på 30-50 m, en levetid på 200-800 år, fældende nåle om efteråret, farverige blomster og hårdt, vejrbestandigt træ.
Navn og art
Lærkerne, bot. Larix, er en separat slægt af planter fra fyrrefamilien. Afhængigt af kilden omfatter slægten 10 til 20 arter. De mest kendte i dette land er:
- europæisk lærk – Larix decidua
- Sibirisk lærk – Larix sibirica
- japansk lærk -Larix kaempferi
Oprindelse og distribution
Den europæiske lærk er hjemmehørende hos os og har sit hovedudbredelsesområde i de centraleuropæiske højbjerge. Oprindelsen af de to andre arter kan ses ud fra deres navne. De er nu blevet hjemmehørende hos os og er en etableret, omend lille, del af træbestanden.
Vækst og alder
De tre lærkearter nævnt ovenfor adskiller sig lidt i vækst og alder. Dette er de vigtigste detaljer:
- Væksthøjde 30 til 50 m
- Alder: 200-400 år
- nogle gange også 600-800 år
- slank, konisk krone
- med alderen bliver det mere ekspansivt
- ung bark er glat og grå
- senere tyk, flaget og rødbrun
- Hjerterodsystem med dybe og overfladiske rødder
Nåle
Lærken er en af de to arter af nåletræer, der fælder deres nåle om efteråret. Det er derfor, det også kaldes et løvfældende træ.
- 20 – 40 nåle, arrangeret i rosetter i klynger
- Nåle er smalle, flade og stumpe
- først lysegrøn, senere mørkegrøn
- blød og bøjelig
- Længde: 10 til 30 mm
Blomster
Lærken tager 15 til 40 år, før den producerer blomster for første gang. Selv i den efterfølgende periode blomstrer træet altid med flere års mellemrum. Blomstringstid er marts til maj.
- hanblomster er gul-guld og ægformede
- de er mellem 5 og 10 mm lange
- hunblomster er ægformede og noget aflange
- 10 til 20 mm lang og stående oprejst
- de er lyserøde til røde, bliver grønne om efteråret
Frugter og frø
Efter blomstring skal frøene bruge et år på at modnes og spire. Selve koglerne bliver på træet i omkring 10 år.
- 4 mm lange frø med vinger
- keglerne er lysebrune og ægformede
- Længde er 2,5 til 4 cm
- Bredden er 1,5 til 2 cm
Formering
Lærk formeres via frø eller stiklinger ca. 30 cm lange.
Placeringskrav
Lærken er hårdfør ned til -40 °C og overlever selv iskolde vintre. Det kræver følgende betingelser:
- Sol til halvskygge
- lerholdig, fugtig, sur til let basisk jord
- plads nok til de stærke rødder
Sygdomme og skadedyr
- Grå lærk møl
- Lærkekrabbe
- Grå hest
- Lærkedegeneration
- Larch Shake
Brug
Lærketræet er en god kilde til træ. Træet er hårdt og vejrbestandigt. Den er velegnet til både bærende konstruktioner og udendørs brug.
Lærken står norm alt som et attraktivt solitært træ i parker og haver.
Toksicitet
Lærk er ikke giftig. De unge skud kan endda tilberedes som te. Lærken har også helbredende ingredienser, der bruges i adskillige medicinske præparater.
