Waterweed er en interessant plante, der blev hjemmehørende her for mere end et århundrede siden og koloniserer adskillige naturlige vandområder. Næsten ingen havedam eller akvarium kan undvære dem. Men hvor godt kender vi dem?
Hvilken slags plante er vandgræs?
Waterweed er en flerårig, urteagtig plante fra frøbiderfamilien. Den forekommer i naturligt stille vand, vokser fritflydende eller rodfæstet og har ranker op til 3 m lange. Formeringen sker vegetativt.
Navn og familie
Vandugressen, videnskabeligt Elodea, er en slægt i frøbiderfamilien og kommer oprindeligt fra Nord- og Sydamerika. Den omfatter 12 arter, hvoraf tre nu er hjemmehørende i Centraleuropa:
- Canadisk vandgræs – Elodea canadensis
- Smalbladet vandgræs – Elodea nuttallii
- Argentinsk vandgræs – Elodea callitrichoides
Vækst og udseende
Planten vokser som en urt og er flerårig, men også stedsegrøn. Om vinteren bliver skuddene udenfor brune og synker til jorden, men ny vækst sker pålideligt om foråret.
- vokser frit svævende eller rodfæstet til jorden
- individuelle ranker kan blive op til 3 m lange
- de aflange, ca 3 cm lange blade er arrangeret i tre i såkaldte hvirvler
- hvide blomster fra maj til september
- men blomstrer sjældent her i landet
Habitats
Vandpesten opstår i naturligt stille vand. Den tåler temperaturer mellem 4 og 26 °C, kan lide lyse til delvist skyggefulde steder og kræver et næringsrigt miljø for dens vækst. Det holder vandet rent og beriger det med ilt. Det er også et ideelt skjulested og gydested. Disse nyttige egenskaber har bragt dem ind i kunstige levesteder såsom havedamme og akvarier.
Tip
Den argentinske vandpest er mere følsom over for kulde. Her i landet er det kun rigtig sikkert at overvintre i et akvarium. Det er nok, hvis kun et lille stykke "lagres". Om sommeren bliver den til en stor plante.
Formering
Hunplanter blev introduceret i Europa, hvorfor formering sker vegetativt. En selvstændig plante kan udvikle sig fra hver lille, endda rodløs, del af vandgræsset. Dette forklarer blandt andet, hvor udbredt det er, og hvor svært det er at bekæmpe.
Du kan formere vandgræs derhjemme ved at plante en hovedstikling eller en sektion på mindst 2 cm eller lade den flyde i vand.
