Den ægte lavendel (Lavandula angustifolia), også populært kendt som stor eller ægte snare, nardus eller spieke, er særligt værdsat for sin aromatiske duft og sine smukke blomster. Planten kan dog også bruges til at smage mange retter (f.eks. lam) eller som et velduftende badetilsætningsstof.
Hvad er ægte lavendel?
Lavendel (Lavandula angustifolia) er en aromatisk plante med blå eller lilla blomster, der blomstrer fra juli til september. Den kommer fra middelhavslandene og indeholder æteriske olier, der virker beroligende og krampeløsende. Lavendel bruges også i køkkenet til at give smag til retter.
Botanisk profil
Lavendel tilhører myntefamilien (Lamiaceae). Dens pælerod når dybt ned i jorden. Planten danner en 30 til 60 centimeter høj forgrenet underbusk, hvis ældre grene er træagtige. De unge skud er derimod grågrønne i farven og firkantede. Lavendel har aflange, smalle, nålelignende blade, der er sølvgrå i farven. Denne bladfarve er en indikation af lavendelens middelhavsoprindelse, fordi den tjener som solbeskyttelse - svarende til oliventræets sølvfarvede blade. De duftende blå eller lilla blomsterpigge vises på lange stængler fra juli til september.
Hjem og distribution
Lavendel kommer fra de sydeuropæiske middelhavslande, hvor den vokser vildt på stenede og tørre skråninger. Benediktinermunke bragte engang urten over Alperne; i dag er den hjemmehørende i adskillige haver i Vest- og Nordeuropa som en duftende og lægeplante. Den franske Provence er især berømt som "Lavendellandet", hvor et tæppe af blå og lilla blomster dækker landskabet hvert år, når det blomstrer.
Specialvarianter
Ægte lavendel fås i forskellige varianter og farver:
- Hidcote Blue (mørkeblå blomster, god til hække)
- Blå pude (kompakt busk)
- Munstead (tidligt blomstrende)
- Frøken Katherine (, sent blomstrende, lyserøde blomster)
- Rosea (også lyserøde blomster)
- Alba (hvid blomstring)
- Mailette (blomstrer rigt og længe, stærk aroma)
- Lady (kompakt busk med frodige blomster)
Ingredienser og smag
Planten indeholder hovedsageligt masser af æteriske olier. Der er også tanniner og bitterstoffer, flavonoider, kumariner og rosmarinsyre. Lavendel har en beroligende, krampeløsende og nervestyrkende effekt. Den duftende urt har en velkendt frisk, krydret duft. Det smager lidt syrligt og bittert, ligesom rosmarin. Unge bladskud er velegnede som et karakteristisk krydderi til fisk, fjerkræ, gryderetter, fårekød, supper og saucer.
Historisk brug
Selv om lavendel er hjemmehørende i Middelhavslandene, spillede den ikke en særlig medicinsk rolle i oldtiden. Dens navn er afledt af det latinske ord for "vask", "lavare", da de rene romere smagte deres badevand til med denne urt. Det var først ud over Alperne, at lavendel vandt sin berømmelse og udviklede sig til en højt værdsat urt i forskellige kloster- og gårdhaver. I tidligere århundreder blev lavendel betragtet som en form for beskyttelse mod infektionssygdomme, for eksempel fordi dens duft holdt sygdomsbærende lus væk.
Tips og tricks
Tørrede lavendelbuketter har været placeret i linnedskabet siden oldtiden. De spreder ikke kun deres behagelige lugt der, men driver også mølene væk.
